Lịch sử ngành Kỹ thuật Cơ khí

Hiện nay, Kỹ thuật cơ khí đang ngày càng được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực cuộc sống. Từ thiết bị nhà bếp, phương tiện vận tải cho đến các thiết bị y tế,… đều có sự đóng góp của kỹ thuật cơ khí.

Trong đời sống con người, ngành Kỹ thuật Cơ khí được coi là ngành lâu đời nhất, rộng lớn nhất trong lĩnh vực Khoa học – Kỹ thuật.

Vậy kỹ thuật Cơ khí bắt nguồn từ đâu và có từ bao giờ?

Qua các sản phẩm khảo cổ học, chúng ta có thể thấy được các thành tựu của ngành cơ khí qua nhiều sản phẩm cổ đại và trung đại.

Vào thời Hy Lạp cổ đại, các công trình của Archimedes (287-212 BC) có ảnh hưởng rất lớn đối với cơ học truyền thống ở phương Tây và Heron (c. 10 – 70 AD) ở Alexandria đã chế tạo ra động cơ hơi nước đầu tiên (Aeolipile). Ở Trung Quốc, Trương Hành (78 – 139 AD) đã phát minh ra đồng hồ nước và địa chấn kế. Ma Jun (200 – 265 AD) cũng đã phát minh ra xe ngựa với bộ truyền bánh răng vi sai.

Trong thời đại hoàng kim của đạo Hồi giáo (thế kỉ VII – thế kỉ XV), các nhà phát minh hồi giáo đã có nhiều đóng góp đáng ghi nhận. Trong đó, Al-Jazari là một trong số họ, ông là tác giả của quyển sách cổ nổi tiếng “Kiến thức về các thiết bị cơ khí tinh xảo” vào năm 1206, trong đó trình bày rất nhiều thiết kế cơ khí. Ông cũng được coi là nhà phát minh của nhiều loại thiết bị cơ khí là căn bản của cơ học hiện nay như trục khuỷu và trục cam.

Vào thế kỷ 17, những đột phá quan trọng trong nền tảng cơ khí đã xảy ra ở Anh. Sir Isaac Newton đã xây dựng định luật Newton về chuyển động và phát triển Calculus, cơ sở toán học của vật lý học.

Cuộc cách mạng công nghiệp vào đầu thế kỉ XIX, máy móc và công cụ được phát triển ở Anh, Đức và Scotland đã đưa kỹ thuật cơ khí tách ra thành một lĩnh vực riêng biệt trong kĩ thuật. Các máy công cụ được dùng để chế tạo máy và các động cơ để cung cấp năng lượng cho chúng. Cộng đồng nghề nghiệp đầu tiên của Kỹ sư Cơ khí là Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí được thành lập và năm 1847. Ba mươi năm sau, các kỹ sư xây dựng cũng sáng lập nên Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng. Ở châu Âu, Johann von Zimmermann (1820 – 1901) đã xây dựng nhà máy đầu tiên về máy mài ở Chemnitz, Đức và năm 1948

Ở Mỹ, Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí Hoa Kỳ (ASME) được thành lập vào năm 1880, là hiệp hội kỹ thuật chuyên nghiệp thứ ba sau Hiệp hội kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ (1852) và Viện Kỹ sư mỏ Hoa Kỳ (1871). Những trường học đầu tiên ở Mỹ dạy kĩ thuật là Học viện Quân sự Hoa Kỳ (năm 1817), tổ chức hiện tại là Đại học Norwich (1819) và viện Bách Khoa Rensselaer (1825).

Với những thành tựu của ngành cơ khí, nó đã trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống ngày nay. Nhờ có Cơ khí mà con người đã giảm bớt các lao động thủ công, tạo được năng suất cao hơn, cuộc sống sinh hoạt và làm việc nhẹ nhàng và thú vị hơn. Ngành Cơ khí còn hỗ trợ sản xuất ra thiết bị, máy và công cụ cho mọi ngành nghề khác trong nền kinh tế quốc dân, tạo điều kiện cho nền kinh tế phát triển mạnh mẽ.